Fare un lascito è una decisione che può essere maturata nel tempo ed è importante ricordare che  per destinare una parte dei propri beni non è fondamentale disporre di un grande patrimonio.

È la forma più semplice, è scritto a mano (non utilizzare macchine da scrivere o computer), di proprio pugno, su un foglio di carta e deve indicare con esattezza giorno, mese, anno ed essere infine firmato (nome e cognome) dal testatore stesso. È gratuito. Se lo si ritiene opportuno, ci si può rivolgere ad un notaio o avvocato per una consulenza sulla maniera corretta di esprimere le proprie volontà e per evitare che il testamento possa essere contestato o impugnato all’apertura. È consigliabile consegnarlo ad un notaio di fiducia che sarà anche in grado di verificarne la giusta forma o ad una persona di fiducia che lo conservi fino al momento dell’apertura.

La redazione avviene ad opera del notaio, che raccoglie le volontà del testatore, le traduce in forma giuridicamente valida e univoca, quindi le trascrive in un atto soggetto a rigorosi vincoli di forma. Infine, ne dà lettura al testatore in presenza dei testimoni e raccoglie le sottoscrizioni. Il testamento pubblico può essere fatto anche da chi non sa o non può sottoscrivere. Ha il vantaggio di essere difficilmente impugnabile, in quanto il notaio accerta la capacità di agire del testatore, assicura la data certa al documento e usa espressioni giuridicamente corrette. L’atto ha un costo, comunque accessibile, in base alla complessità delle disposizioni e all’entità del patrimonio ereditario.

È la forma meno usata. In questo caso il contenuto rimane sconosciuto anche al notaio che solo riceverà il testamento in busta chiusa e che conserverà fino ad apertura. Può essere scritto al computer o con macchina da scrivere anche da persone terze, con indicazione della data e firma del testatore in ogni mezzo foglio, verrà posto poi in una busta chiusa e sigillata e consegnato al notaio alla presenza di due testimoni.